睡眠不足で仕事効率が落ちるフリーランスへ｜3年かけて見つけた逆転のタスク戦略

フリーランスの睡眠不足は働き方の構造が原因

フリーランスの睡眠不足は、夜更かしの問題ではなく「仕事の終わりが決まっていない」という構造の問題です。睡眠不足の原因を夜更かしやスマホの見すぎに求める記事は多くありますが、フリーランスや在宅ワーカーの睡眠問題は、もっと根深いところにあります。

終業時間がないフリーランスの落とし穴

会社員には定時があります。たとえ仕事が残っていても、18時になればオフィスを出る理由がある。通勤という物理的な切り替えもあります。

フリーランスにはそのどちらもありません。自宅が職場で、PCを閉じるかどうかは自分次第。「あと1件だけ」「このメール返してから」が積み重なり、気づけば23時を過ぎている。

私自身、最初の数年間はまさにこの状態でした。誰にも「帰れ」と言われないから、終われない。終わらないから寝るのが遅くなる。翌朝は疲れが残り、パフォーマンスが落ちる。パフォーマンスが落ちるから、また夜まで仕事がずれ込む。この悪循環の入口は、睡眠ではなく仕事の終わり方にありました。

睡眠不足がひどかった頃に起きていたこと

寝付き自体は悪くありませんでした。問題は、仕事が終わらないまま夜が深くなり、睡眠時間そのものを削っていたことです。

6時間以下の睡眠が5日も続くと、朝から頭痛がしました。ひどい日はロキソニンを飲んで、薬が効いてくるのを待ちながら作業します。文章を読んでも内容が入ってこない。リサーチをしても情報が整理されない。気が散って、関係のないページを開いてしまう。

頭痛が出ない日でも、集中は途切れやすくなります。朝の散歩や始業前のルーティンを「今日はいいか」と翌日に送る。机には向かっているけれど、ぼんやりしたまま午前中が終わる。

問題は、そのぼんやりした状態を「これくらいなら許容範囲」だと思っていたことです。集中力が落ちているのは自覚していました。でも「まあ動けているからいい」と判断していた。睡眠が足りていないとき、自分のパフォーマンス低下は実際より小さく見えます。

落ちていることに気づけない怖さ

以前、深夜まで作業してそのままブログ記事を公開したことがあります。書いている最中は「今日はうまく書けている」と感じていました。ところが数日後に読み返すと、段落と段落の論理がつながっていない箇所がいくつもあった。

ブログだから実害はない、と自分に言い聞かせました。でもモヤモヤは残りました。問題は品質が落ちたことではなく、落ちていることに気づかないまま公開していたという事実でした。それに気づいたのは、数日後の自分だけでした。

「もっとやれる」が睡眠を奪うメカニズム

さらに厄介なのは、タスク管理を始めて仕事の効率が上がったあとに起きる問題です。

効率が上がると、仕事が早く片付くようになります。すると「まだ時間があるからもう1つやろう」と思ってしまう。結果、以前より多くのタスクをこなすようになりますが、作業時間は変わらない。むしろ増える。

私がまさにそうでした。タスク管理の手法を取り入れてからは仕事のスピードは確かに上がりました。ところが、速く終わった分だけ次のタスクを入れてしまい、夜の時間は一向に確保できませんでした。

睡眠不足の原因が「仕事が遅いこと」だと思っていましたが、本当の原因は仕事の量に上限を設けていなかったことだったのです。

私の体験

仕事のスピードが上がるほど「もっとやれるはず」と自分を追い込んでいました。

効率化は手段であって、空いた時間にタスクを詰め込んだら意味がない——この当たり前のことに気づくまでに、3年かかりました。